Meditação: fundamentos científicos

O objetivo desta monografia é, com base em dados coletados em pesquisas sobre meditação realizadas em centros de pesquisas internacionalmente reconhecidos, no fim do século XX e início do século XXI, procurar estabelecer bases científicas que permitam uma melhor compreensão dos efeitos da meditação no corpo e na mente do ser humano, e, desta forma estabelecer fundamentos seguros para sua aplicação em medicina, psicologia e outras profissões voltadas para a saúde.

Ao findar-se a primeira década do século XXI, um observador mais atento verifica que o ser humano vive permanentemente em busca de um sentido para sua vida, procurando encontrar-se a si mesmo. Esta característica de nossa era decorre de que muitos conhecimentos préexistentes, tidos até então como certos, passaram a ser questionados ou abandonados. Há uma busca incessante por novos para-digmas que orientem o ser humano em sua jornada em busca da felicidade.

Percebe-se um movimento coletivo da humanidade em busca do auto-conhecimento, pois o ser humano sabe que sua felicidade está dentro dele, em última instância. Daí a necessidade das instituições de ensino superior, responsáveis pela formação de líderes que orientarão as gerações futuras, se debruçarem sobre a dimensão humanística da problemática humana.

A meditação, caminho que a civilização oriental segue há milênios para buscar o auto-conhecimento e a felicidade, é hoje reconhecida nos meios médicos e psicológicos mais desenvolvidos do mundo ocidental como instrumento útil para tratar doenças orgânicas e psíquicas.

O estudo científico da meditação, no ocidente, teve início com pesquisas do Dr. Herbert Benson, professor da Faculdade de Medicina da Harvard University, no início dos anos 70, em pessoas que praticavam uma forma de meditação conhecida como Meditação Transcendental. (Benson, 1975, Levine, 2000).

O governo dos Estados Unidos criou no National Institutes of Health (Instituto Nacional da Saúde), órgão similar ao Ministério da Saúde do Brasil, o Office of Alternative Medicine-OAM (Instituto de Medicina Alternativa), para pesquisar formas alternativas e complementares da Medicina, tais como meditação, acupuntura, etc.

O Office of Alternative Medicine – OAM, que mudou sua denominação para National Center for Complementary and Alter-native Medicine – NCCAM, publicou estudo recente com a posição da entidade sobre meditação, que foi classificada como procedimento de saúde, depois de avaliar diversos artigos médicos publicados em todo o mundo (httt//w.w.w.nccam.nih.gov/health).
Para Khalsa (2001), dentre os estudos mais objetivos e rigorosos feitos sobre a meditação está o relatório publicado em 1994 pelo Office of Alternative Medicine. Este relatório afirma que ao longo de vinte e cinco anos Benson e seus colegas desenvolveram um grande corpo de pesquisa, que considera a meditação em geral e a resposta de relaxamento em particular não mais como uma forma alternativa de medicina, mas sim como fazendo parte da própria corrente principal da Medicina.

Os participantes da pesquisa praticaram a Meditação Transcendental, na qual o meditador senta quietamente e concentra sua mente em uma frase – mantra – que é repetida durante vinte minutos. Surge como resposta mudanças fisiológicas e bioquímicas significantes que permanecem muitas horas depois de terminar a meditação, proporcionando melhora na saúde do meditador.

Segundo Benson (1975), durante o relaxamento há estimulação do parassimpático diminuindo o número de batimentos do coração, que bate mais devagar. A respiração fica mais lenta, diminui a quantidade de oxigênio consumida pelo corpo, há relaxamento muscular, pois a tensão dos músculos fica abaixo dos níveis de repouso e diminui a pressão sanguínea. Há redução dos processos metabólicos orgânicos que leva a um estado de baixo metabolismo. Concomitantemente há alterações hormonais e modificações das ondas elétricas cerebrais, com predomínio das lentas, alfa e teta.

Benson denominou de resposta de relaxamento a estas mudanças e considerou-as opostas à resposta do estresse. Levantou a hipótese que a resposta de relaxamento desper-tada regularmente poderia ter como efeito a melhoria da saúde, pois protegeria o organismo da ação nociva do estresse. A continuidade da prática do relaxamento poderia proporcio-nar um sentimento de maior controle sobre a vida do meditador, que pode vir a controlar suas emoções depois de semanas ou meses de prática.

Na Faculdade de Medicina de Harvard, no Mind / Body Medical Institute, o relaxamento é utilizado em um programa para ajudar as pessoas, especialmente os alunos do segundo grau, na administração do estresse e da ansiedade. Benson, mentor do programa, acredita que ele pode ajudar a prevenir o comportamento violento e autodestrutivo entre os jovens, como o suicídio, e a desenvolver habilidades que lhes permitam conviver com o estresse de forma adequada pelo resto de suas vidas.

Como consequência das pesquisas de Benson, nos últimos quarenta anos centenas de pesquisas foram realizadas, levando à crença de que as diversas formas de meditação são úteis para o tratamento de diversas doenças orgânicas e mentais.

Além da Meditação Transcendental são utilizadas outras formas de meditação com finalidade médica e psicoterapêutica. Dentre elas destaca-se a Meditação da Mente Alerta (Mindfullness), a milenar meditação Vipassana budista, que é utilizada desde 1990 por Kabat-Zinn (1991, 2001), na Stress Redution Clinic do Medical Center da University of Massachussetts.

Nesta meditação o meditador fica atento para perceber a cada momento seus sentimentos, sensações e pensamentos, sem fixar sua atenção em nenhum deles. Atenta também para o que se passa no ambiente, sem fixar sua atenção em nenhum evento percebido. Em síntese, ele fica atento para perceber o que se passa no seu mundo interior e exterior.